경상북도는 21일(목) 포항 포스코 국제관에서 ‘새로운 동북아시아 시대의 크루즈관광산업’이라는 주제로 「2019 NEAR 크루즈관광 국제포럼」을 개최했다.

이번 국제포럼은 지난 11월 포항에서 개최된 제1차 한-러 지방협력포럼의 후속조치 중 하나로 NEAR사무국(사무총장: 홍종경)이 경북정책연구원(원장:김준홍), 국제크루즈산업연구소(소장:김종남)와 공동 주관하고 포항시, 경주시, 경북문화관광공사가 후원했다.

이날 행사는 전우헌 경북도 경제부지사, 장경식 경상북도의회의장, 이강덕 포항시장, 주낙영 경주시장을 비롯해 중국, 일본, 한국, 러시아 등 4개국 NEAR 회원단체 및 국내외 크루즈 관광 전문가, 크루즈 선사 및 여행사 대표 등 300여명이 참석했다.

‘2019 NEAR 크루즈관광 국제포럼’은 북방경제협력위원으로 활동하고 있는 황진회 한국해양수산개발원(KMI) 본부장의‘크루즈 산업의 특성과 환동해 크루즈 발전 전략’이라는 기조연설로 시작되었다.

이어 ▲ 동북아 크루즈 관광산업 성장전략 ▲ 동북아 크루즈관광 활성화를 위한 도시 간 연계방안 등 2개의 주제를 가지고 김종남 국제크루즈산업연구소장과 김준홍 경북정책연구원장을 각각 좌장으로 각 세션마다 한국, 중국, 일본, 러시아의 크루즈관광 전문가를 발표자로 초청, 각국 지방정부의 모범사례를 소개하여 패널들의 심도있는 토론의 장을 마련했으며 선사관계자 등 참석자의 많은 질문이 이어졌다.

또한 시대변화에 능동적으로 대응하고 새로운 환태평양시대를 향한 공동번영과 발전을 도모하고 해양관광산업의 중요성을 재정립하는 소중한 자리가 되었다.

내년(2020년) 8월이면 국비 342억원이 투입돼 총길이 310m, 최대 7만5톤급 크루즈 접안이 가능한 영일만국제여객부두가 들어선다.

이로써 포항은 중국 동북3성-러시아 연해주-일본 서안을 잇는 환동해 중심지 역할과 함께 울등도․독도와 천년고도 경주를 연계한 해양․내륙관광 허브도시로서의 기능강화가 기대된다.

전우헌 경제부지사는 환영사를 통해 “항만, 에너지, 관광 등의 개발과 교류를 강화하기 위하여 위치적으로 전략지인 포항 영일만을 유라시아와 한반도 통일에 대비한 거점항만으로 적극 개발해가고 있으며, 앞으로 크루즈 관광산업이 활성화 되어 우리 동북아 지역이 세계 문화․경제․환경 등 다양한 분야 교류․협력의 중심지가 되었으면 한다”고 기대감을 밝혔다.

홍종경 NEAR 사무총장은 “이번 NEAR 크루즈관광 국제포럼에서 토의된 내용과 의견들이 남․북한 관계의 획기적인 진전과 북방경제협력 활성화로 이어져 앞으로 전개될 새로운 동북아시대에 대비해 크루즈를 통한 지역 관광산업 발전방안을 수립․발전시켜 나가는 좋은 계기가 되었으면 한다”고 말했다.