인천 서구(구청장 이재현)는 3·1운동 100주년을 맞아 일제강점기에 사할린 섬으로 강제 징용돼 혹사당한 영주귀국 사할린 한인과의 간담회를 지난 26일 개최했다고 밝혔다.

이날 간담회는 영주귀국 사할린 한인의 국내생활 적응에서 발생하는 문제점과 불편한 점에 대한 해결방안을 모색하고자 마련됐으며 한인 1세, 2세 등 총 30여명이 참석한 가운데 진행되었다.

사할린 동포는 일제강점기 시절, 일제에 의해 많은 한국인들이 사할린 땅에 강제로 끌려가 탄광 및 군수공장에서 혹사당했으며 종전 후에도 오랜 기간 고국으로 돌아오지 못하다가 1990년 이후 고국 땅을 밟을 수 있게 됐다. 현재 서구에는 29명의 어르신이 영주 귀국해 생활하고 있다.

간담회에 참석한 동포들은 고국에 대해 많이 알 수 있도록 역사 유적지 여행과 임대료, 관리비 인상에 따른 주거비 지원 등을 건의했다.

이재현 서구청장은 간담회에서 나온 건의사항에 대해 정성껏 답변을 했으며 “일제강점기의 아픈 역사와 함께 해 오신 사할린 동포 어르신들이 고국에서 낯설고 외로운 생활을 이겨낼 수 있도록 많은 노력을 기울이겠다”고 말했다.