경상남도(도지사 김경수)는 14일 세계 무인선박 시장선점을 위해 추진 중인 ‘무인선박 규제자유특구’ 실증사업의 본격적 착수를 앞두고 준비상황을 점검했다.

‘무인선박 규제자유특구’는 경남도와 LIG넥스원㈜과 선박해양플랜트연구소 등 특구사업자가 무인선박 기술개발과 새로운 시장 창출을 목표로 규제*를 해소하기 위해 추진되어, 지난해 11월 중기부로부터 특구로 지정받았다.

* 「선박직원법」 제11조제1항 : 선박에 선박직원의 탑승 의무

이날(14일) 행사는 경남도, 창원시, 경남테크노파크, 15개 특구사업자, 경남지방중소기업청 등 유관기관이 참석한 가운데 마산합포구 진동면 일원의 무인선박 실증(관제)센터 현장을 방문하고, 특구사업자간 협업사업 발굴을 위한 간담회 및 특구 실증사업 전반을 점검하기 위해 특구사업자 워크숍을 개최하였다.

국비 포함 257억 원의 사업비가 투입되는 경남 무인선박 특구 실증사업에는 다용도 무인선 기술개발, 무인선박 산업생태계를 조성하기 위한 기업지원 사업 및 무인선박 실증(관제)센터 구축도 포함되어 있다. 실증센터에는 무인선박 격납고, 실험수조 등 다양한 실증장비를 도입하고, 무인선박의 안전한 해상실증을 지원하기 위한 해상관제시스템을 구축할 계획이다.

세계 최초의 무인선박 실증(관제)센터가 들어설 진동면 일원은 무인선박 해상실증에 다양한 강점을 가지고 있다. 경남도는 최근 진동면 광암함에 위치한 35만㎡규모의 경남조종면허시험장을 무인선박 해상실증에 활용할 수 있도록 (사)한국수상레저안전연합회 경남지부의 협조를 받아, 안전한 해상실증구역을 추가적으로 확보하였다. 또한, 2020년 해양수산부 어촌뉴딜 300사업으로 진동항 고현마을이 선정되어 무인선박 특구사업과 결합할 경우 신기술이 집적된 무인선박을 지역 관광테마로 활용할 수 있어 신산업육성과 관광활성화 등 다양한 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다.

경남 무인선박 특구사업은 단순히 실증사업만으로 그치지 않고 새로운 연계사업들을 발굴하여 계속 확산될 전망이다. 오늘 개최된 특구사업자 워크숍과 간담회를 통해 무인선박의 제도적‧물리적‧기술적 실증인프라 조성을 한 단계 뛰어넘어 속도감 있게 무인선박 양산시장에 진입하기 위한 다양한 논의를 전개했다.

군‧해경, 방위사업청 등 무인선박의 주요 수요처와 연결고리를 갖는 중대형함정 수상 예인체계 구축사업 및 함정MRO사업과 무인선박을 선도적으로 도입하여 성공사례를 확산하기 위한 무인시범선 개발‧운영사업, 수출활로를 개척할 수 있는 무인선박 인증사업 등 조기에 성과를 확산하는 후속연계사업을 추진하는 데 경남도, 창원시, 경남지방중소벤처기업청, 경남테크노파크 등 15개 특구사업자가 긴밀히 협의하기로 했다.

경남도 김영삼 산업혁신국장은 “코로나19로 인하여 실물경제 충격이 가시화되는 상황에서 무인선박 산업은 포스트 코로나 시대의 새로운 성장동력이 될 것”이라면서 “경남이 세계 무인선박 시장을 주도할 수 있는 여건을 조성하기 위한 행‧재정적 지원에 집중”할 것을 약속했다.

무인선박 해상실증은 오늘 7. 1일부터 경남조종면허시험장, 거제 동부해역, 진해만 안정항로 등에서 해검(LIG넥스원), 아라곤(선박해양플랜트연구소), 무인청항선(수상에스티주식회사), 아우라(한화시스템) 등 다양한 무인선박 플랫폼으로 진행될 예정이다. 경남도는 실증에 착수하기 전 지역 해상안전관리기관, 무인선박 전문가 등으로 구성된 안전관리위원회 운영을 통해 최종 점검할 예정이다.