울산시가 울주군, 한국해양과학기술원(KIOST), 한국해양대학교 등과 함께 ‘울산 해저도시 건설’을 추진하기 위해 2022년 해양수산부의 관련 사업 공모에 참여키로 했다.

울산시는 12월 16일 오전 11시 시청 상황실에서 울주군, 한국해양과학기술원, 한국해양대학교, 서생면 어촌계장협의회, 울주군 어선어업협의회 등 6개 공공기관·대학·단체와 ‘해저공간 창출‧활용 기술개발 사업 업무협약’을 체결한다.

해양수산부는 내년 초 ‘해저공간 창출 · 활용 기술개발 사업’을 공모할 계획이다.

이 사업은 총사업비 467억 원이 투입되어 기술목표는 ‘수심 50m, 5인 체류’, 실증목표는 ‘수심 30m, 3인 체류’를 목표로 2022년부터 2026년까지 기술개발이 이뤄진다.

협약서에 따르면 6개 공공기관·대학·단체는 △해저공간 설계, 시공 원천기술 개발 △ 해저공간 운영, 유지관리 원천기술 개발 △ 해저공간 구조 시험장(테스트베드) 설치 및 실증 △ 관련 연구 기반(인프라)의 공동 활용 및 인적 교류, 해양과학문화·교육 콘텐츠 개발 △ 해저공간 창출·활용 개발기술의 실용화 및 시험장(테스트베드) 지역 산업 연계활용 등의 사업에서 적극 협력한다.

한편 ‘해저공간 창출‧활용 기술개발 사업’은 해저 거주를 위한 설계 및 시공기술, 운영 및 유지관리 기술, 해저공간 구조 시험장(테스트베드) 설치 및 검증이 주요 내용이다.

기술개발 시 신재생에너지 저장‧활용, 조선플랜트 기술고도화, 해양레저‧관광, 아이티(IT) 기업 데이터센터 등 여러 분야에서 활용이 가능하다.

우주기술과 같이 소재, 생명유지, 의료 등 다양한 파생기술 활용도 가능하며 연구 초기부터 건설‧중공업, 정보통신기술(ICT) 관련 기업 등 민간이 참여하여 빠른 사업화가 가능하다.

울산연안은 재해, 지반, 수질안전성 등 해저공간 시험장(테스트베드) 실증을 위한 입지조건이 뛰어나며 세계적 조선해양플랜트 중심도시로 지역 산업을 기반으로 해양 신기술 개발 및 상호협력이 가능한 장점이 있다.

앞서 울산시는 한국해양과학기술원, 한국해양대학교 등 16개 기관과 참여의향서(LOI) 체결, ‘미래 해저공간 건설 타당성 검토연구’, ‘미래형 해양연구시설 조성을 위한 학술 토론회(심포지엄)‘를 개최하는 등 해저도시 개발을 적극적으로 추진하고 있다.

이번 ‘해저공간 창출‧활용 기술개발 사업’에는 건설‧중공업, 정보통신기술(ICT) 분야 기업 및 울산시, 울주군, 한국해양대학교, 한국해양과학기술원, 한국항공우주연구원, 선박해양플랜트연구소, 울산연구원 등 총 28개 기관이 참여의향서를 제출하여 민‧관‧학‧연이 공동으로 사업을 추진할 계획이다.

또한 서생면 어촌계장협의회, 울주군 어선어업협의회 등 어업인 단체에서 유치신청서를 제출하는 등 주민들도 유치를 적극 희망하고 있어 원활한 사업 추진이 가능할 것으로 예상된다.

울산시 관계자는 “해저공간 창출‧활용 기술개발을 통해 주력산업 기반의 친환경 고부가가치 신산업을 창출하고, 해양 재해를 대비한 해양관측 예보시스템을 구축할 수 있을 뿐만 아니라 시민이 해양문화를 향유할 수 있는 공간 제공과 해양수산의 미래먹거리를 발굴하여 어촌공간이 새로운 발전방안을 모색하는 계기가 될 것으로 기대한다.”라고 밝혔다.