충청북도는 2월 23일부터 도내 저발전 7개 시군(제천, 보은, 옥천, 영동, 증평, 괴산, 단양)을 대상으로 다음 달 2일까지 행복마을사업 설명회를 순차적으로 진행한다.

행복마을사업은 주민 스스로 사업을 결정하고 시행하는 대표적인 주민 주도형 사업이며, 전문기관의 지원을 받아 마을주민 상호 간 대화, 토론, 협동, 협력을 통해 마을 공동체를 활성화하는 사업이다.

올해 행복마을사업은 해당 시군에서 선정한 20개 마을을 대상으로 2단계에 걸쳐 추진하는데, 1단계는 마을별로 5백만 원을 지원해 꽃길 조성, 소규모 환경정비사업 등 주민 화합과 동기부여에 중점을 두고 사업을 추진한다.

2단계는 1단계 참여 마을의 사업 성과를 평가해 마을별로 1천만 원에서 5천만 원씩 차등 지원할 방침이며, 이 시기에는 쉼터 조성, 마을회관 개보수, 문화공간 조성 등 주민숙원사업이나 경제‧문화‧복지 등 기반을 마련할 수 있는 사업을 추진한다.

지난해와 달라진 점은 2단계 사업대상 마을이 12곳에서 20곳으로 대폭 늘어났고, 내년부터 2단계 지원가능한 최대 금액도 3천만 원에서 5천만 원으로 증가하는 등 올해 참여하는 1단계 사업대상 주민들에게 더욱 활력을 불어넣게 된다는 점이다.

한편, 충청북도는 사업추진 경험이 없는 마을 주민들의 역량 강화를 위해 마을선도자 교육, 방문교육, 자문, 선진지 견학, 사업추진 지도 등 전문기관을 통해 마을별로 맞춤형 상담지원을 하고 있다.

충북도 관계자는“행복마을사업은 비록 적은 예산이지만 주민 스스로 고민하고 이웃과 함께 마을을 가꾸면서, 공동체 의식을 회복하고 마을에 활력을 불어넣는 마중물과도 같은 뜻 깊은 사업”이라고 하면서,“행복마을 사업 추진경험을 토대로 정부의 마을단위 각종 공모사업에도 도전하여 우리도 균형발전의 초석을 다지겠다”고 말했다.

충북도는 지난 2015년부터 지역균형발전사업의 일환으로 행복마을사업을 추진하고 있으며, 현재까지 총 142개 마을이 참여하여 그 중 50개 마을이 62개의 다른 마을단위 사업에 선정되어 약 512억원의 예산을 지원받는 등 매년 주민들에게 큰 호응을 얻고 있다.