홍성군은 도시확산에 따른 원도심의 공동화 문제를 해결하고자 지역의 경제적·사회적·문화적 토대 마련을 위한 도시재생사업을 추진해 주민주도의 자생적 성장 기반을 다지고 지역에 활력을 불어넣는다.

군은 남문동마을(홍성읍 오관4리)과 동문동마을(홍성읍 오관2리), 원촌마을(광천읍 광천리) 일원에 공동체 활성화를 위한 S/W사업과 기반 조성을 위한 H/W사업 등 다양한 도시재생사업을 추진하고 있다.

남문동 마을은 도시재생사업에 83억원을 투입해 낙후된 원도심의 정주 여건 개선을 시작했다. 지역의 기반 조성을 위해 오는 7월 중 복합커뮤니티센터 완공을 시작으로 마을 카페, 작은 도서관, 어르신 쉼터 등 주민 편의를 위한 공간을 조성한다.

남문동 마을은 지난 2018년 도시재생 뉴딜사업에 선정돼 마을공원·주차장 조성, 노후주택수리, 마을기업 설립지원과 주민역량강화사업 등 1차 도시재생 사업을 완료하고 원도심 활성화를 위한 토대를 마련한 바 있다.

지난 사업의 대표적 성과는 ‘남문동 할머니 화가 전시회’와 ‘남문동 아이 엄마 모임’이 발전한 ‘홍화문사회적협동조합’의 탄생이다. 사회적협동조합은 마을기업, 돌봄사업 등의 지역 일자리 창출과 마을공동체 활성화를 위한 중심체 역할을 하며 청년층과 노년층이 소통하는 활력 있는 마을로 변화를 이끌 것으로 기대하고 있다.

과거 홍고통이라는 이름으로 지역 골목상권의 중심이였던 동문동 마을은 2022년 도시재생 예비사업에 선정돼 230백만원의 사업비를 확보했다. 보행 및 가로 환경 개선을 통한 청춘로드 조성, 청년창업자 및 지역대학과 연계 프로그램 등 주민주도의 상향식 사업을 추진해 옛 명성을 되찾는다는 계획이다.

더불어 동문동 도시재생현장지원센터 운영으로 주민들과 청년들이 주민체험이벤트, 문화공연, 도시재생 프로그램 운영, 청년창업 등 지역 활동에 활발히 참여해 도시재생 예비사업과 뉴딜사업이 성공적으로 추진될 수 있도록 뒷받침하고 있다.

광천읍 원촌마을은 지난해 도시재생 예비사업을 통해 문패 만들기와 업사이클링 교육, 아름다운 마을길·마을광장 조성 사업을 완료하고, 폐교(광신초) 활용한 복합커뮤니센터 조성을 위해 주민협의체 구정 및 역량 강화사업을 추진했다.

예비사업을 통해 원촌마을은 주민들은 직접 문제 해결에 참여하는 자생적인 도시재생사업 기반을 완성하고, 철저한 준비를 통해 지역 활력 증진을 위한 2022 도시재생 뉴딜사업 공모에 참여해 예산을 확보한다는 계획이다.

군 관계자는 “기존의 하향식, 확산형 위주의 도시개발전략이 아닌 주민이 주체가 되어 생활환경개선, 지역공동체 회복, 원도심 활성화로 이어지는 선순환구조의 도시재생사업이 되도록 노력하겠다.”라고 전했다.

한편, 군은 도시재생 관련 다양한 의견수렴과 정보공유를 위해 주민과 이해관계자 간의 협력적 의사소통 기구인 ‘홍성군 도시재생추진협의체(재생통)’ 운영하고 실질적으로 주민들에게 필요한 도시재생사업 발굴을 위해 최선을 다하고 있다.