가족이나 친지가 없어 장례를 치를 수 없는 무연고자 김기환(76세)씨의 장례식이 3일 오전 10시 천안시 동남구 청수동 호두나무장례문화원에서 진행됐다.

바르게살기운동천안시협의회(회장 위익환)가 주관한 이번 장례식에는 바르게살기운동천안시협의회 회원과 남천안로타리클럽 회원 등 50여 명이 참석했다. 협의회는 고인을 위해 조문, 발인, 제사, 운구 등 장례 절차를 진행하고 망자에 대한 예우를 지키며 존엄한 삶의 마무리를 도왔다.

무연고자(無緣故者)란 가족이나 주소, 신분, 직업 등을 알 수 없어 신원이 불분명한 사람이다.

그간 천안 내 무연고 사망자는 별도의 장례 절차 없이 영안실에 안치 후 화장됐지만, 바르게살기운동천안시협의회는 삶의 마지막 죽음을 외롭게 맞이하는 무연고자가 외롭지 않도록 이번 장례식을 시작으로 매년 연 4회 무연고자 장례식을 진행할 예정이다.

위익환 회장은 “이번 무연고자 장례식을 통해 고립감과 상대적 박탈감에 생을 마감하는 고인들의 존엄성과 평안한 영면을 돕겠다”며, “유족이 아니더라도 고인을 추억하는 이들이 추모할 수 있는 자리가 마련돼 장례 절차 없이 고인을 보내야 했던 아픔을 조금이나마 덜겠다”고 말했다.