강화군(군수 유천호)은 오는 3월부터 강화군 석모도 수목원에서 전국 최초로 숲체험 영어교실을 운영한다고 밝혔다.

숲체험 영어교실이란 아이들이 원어민 영어강사와 수목원에 조성된 다양한 숲에서 놀이를 하고, 그 과정에서 자연스럽게 영어를 배우며 더불어 각종 꽃과 나무, 식물 등에 대한 호기심도 채울 수 있는 영어교육 프로그램이다.

강화군은 관내 아이들의 영어역량 강화를 위해 이 사업을 도입하게 되었다며, 아이들이 답답한 교실에서 벗어나 아름다운 자연 속에서 원어민 강사를 통해 재미있고 쉽게 영어를 배우게 될 것으로 기대하고 있다.

한편, 숲체험 영어교실의 성공적 운영과 아이들의 안전을 최우선으로 하여 원어민 강사 채용자격을 엄격히 했다. ‘출입국관리법’에 따른 회화지도강사 자격뿐만 아니라 국제영어교육자회(TESOL) 강사자격 등을 모두 갖추도록 하여 검증된 강사를 채용할 수 있도록 했다.

현재 강화군은 사업 추진을 위해 원어민 강사의 채용 조건과 업무 범위를 명확히 하는 조례개정을 추진 중에 있다. 지난해 입법 예고된 조례는 군의회 의결을 거쳐 2월 중 공포될 예정으로, 교육청과 석모도 수목원 숲체험 영어교실의 정규수업 편성도 완료한다는 계획이다.

군 관계자는 “아름다운 석모도 수목원에서 체험하는 숲체험 영어교실은 우리 아이들의 영어능력향상 등 특별한 체험교실이 될 것으로 기대하며, 원어민 강사를 활용한 다채로운 체험 프로그램을 적극 개발할 예정"이라고 밝혔다.