정부는 정전 70주년을 기념하여 오는 7월부터 11월까지 3.8선 접경지역에 조성된 ‘비무장지대(DMZ) 평화의 길’에서 관계부처와 3개 시·도 합동*으로 ‘비무장지대(DMZ) 자유평화 대장정’ 행사를 추진한다.

* (부처) 행정안전부·통일부·문화체육관광부·국방부·국가보훈처, (시도) 강원도·인천시·경기

이번 행사는 우리 국민이 비무장지대(DMZ)를 따라 걸으며 한국전쟁 당시 지키고자 했던 ‘자유에 기반한 평화’의 가치를 다시금 되새기고 인구감소로 어려움을 겪고 있는 접경지역의 경제 활성화를 위해 마련되었다.

행사장소인 ‘비무장지대(DMZ) 평화의 길’은 강원 고성군에서 인천 강화군까지 접경지역의 10개 시·군*을 횡단하는 걷기 여행길(총 524km)로 올해 9월 개통을 앞두고 있다. * 고성, 인제, 양구, 화천, 철원, 연천, 파주, 김포, 강화

특히, 강원도 구간(5개 군 305km)은 △철원 학저수지, △화천 평화의 댐, △양구 두타연, △인제 향로봉, △고성 통일전망대를 횡단할 예정으로 지역의 생태․안보 관광지 탐방을 비롯하여 지역주민과 함께하는 행사로 진행된다.

1차 대장정은 내외국인 대학생과 청년층을 대상으로 7월 고성 통일전망대에서 출정식을 시작으로 12박 13일간 진행되며, 2회로 나뉘어 총 140명이 참가한다.

2차 대장정은 일반 국민을 대상으로 9월부터 11월까지 6박 7일간 8회에 거쳐 총 560명이 참여하는 대규모 행사로 진행될 예정이며, 비무장지대(DMZ) 평화의 길 공식 개통행사도 병행된다.

행사기간에는 관계부처에서 준비한 다양한 이벤트와 더불어 해당 시․군별로 체험, 전시 등을 선보일 예정이다.

또한 관계부처와 시․도는 행사구간에 대한 사전 합동점검, 응급대응 체계 구축 등 안전사고 예방에도 빈틈없이 대비할 예정이다.

1차 비무장지대(DMZ) 자유평화 대장정 행사 참여를 희망하는 자는 6월 9일까지 누리집(www.dmztrekking.modoo.at)을 통해 신청하면 된다.

한국전쟁 참전 16개국 유학생과 보훈 자녀를 우선 선정하고 다양한 국민 참여를 통한 국민화합을 위해 지역, 연령, 직업, 성별 등을 두루 고려할 예정이다.

참가자가 납부하는 참가비는 지역특산품, 기념품 등으로 전액 환원하여 지역경제를 활성화하는 데 사용된다.

아울러 정부와 3개 시․도는 올해 행사의 취지인 정전 70주년 기념과 국민화합을 지속해 나가기 위해 앞으로 연례행사로 확대하고, 새롭게 조성된 비무장지대(DMZ) 평화의 길을 세계적인 평화·생태체험 관광지로 개발한다.

강원도는 올해 개통되는 평화의 길이 침체한 접경지역 경제 활성화와 지역 균형발전에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.