호찌민-경주세계문화엑스포의 성공적 개최로 정부의 신(新)남방정책을 지방차원에서 처음으로 구현한 이정표를 세웠다는 평가를 받고 있는 경북도가 이번에는 필리핀과의 협력관계 구축에 나섰다.

김관용 경상북도지사는 11일부터 16일까지 필리핀을 직접 방문, 11일 판탈레온 알바레즈 하원의장과의 간담회를 시작으로 12일 두테르테 필리핀 대통령 면담, 14일 북수리가오주(州) 우호교류협정 체결, 15일 필리핀 세계한인무역협회(OKTA) 업무협약 등 4박 6일간의 바쁜 일정을 소화할 계획이다.

지난해 10월 경주를 방문했던 알바레즈 필리핀 하원의장의 공식 초청으로 추진된 김관용 도지사의 이번 필리핀 방문은 지난해 호찌민-경주세계문화엑스포의 성공 개최를 통해 동남아 진출의 가능성을 확인한 경북도가 아세안(ASEAN) 지역과 교류협력 확대의 새로운 물꼬를 트기 위해 두테르테 대통령 면담을 추진하는 등 많은 공을 들인 것으로 알려졌다.

아세안은 한국의 제2위 교역 상대이자 투자처일 뿐만 아니라 인구 6억 3천만명, GDP 2조 6천억 달러 규모를 자랑하면서 연 5%이상 성장하는 젊고 역동적인 시장으로 필리핀은 지난해까지 아세안(ASEAN) 의장국을 맡은 바 있다.

이번 방문에서 김 지사는 한국전쟁 파병으로 혈맹의 관계를 맺고 있는 우호적인 양국 관계를 바탕으로 경북도가 역점 추진하고 있는 새마을세계화사업의 성공적인 전파를 통한 가난극복의 경험을 함께 나누고 경북과의 문화관광 교류, 화장품산업 등 신 성장 산업분야에 대한 협력방안 등을 중점 협의할 계획이다.

이와 함께, 두테르테 대통령의 고향인 북수리가오주와 새마을운동 경험 공유, 문화관광 및 청소년 교류 등의 내용을 담은 우호교류협정을 체결, 필리핀 시장 공략의 거점으로 활용할 계획이다.

마지막 날인 15일에는 마닐라에 위치한 필리핀 세계한인무역협회(OKTA)를 방문하여 지역 중소기업의 아세안시장 진출과 청년들의 글로벌 역량강화 협력방안 등에 대한 업무협약을 체결한다.

세계한인무역협회(OKTA)는 1981년 한국 경제 발전과 무역 증진, 해외시장 진출에 기여하기 위해 결성된 한인경제인 단체로 전 세계 74개국, 149개 도시에 지회를 두고 있다.

김관용 경상북도지사는 “국가발전의 중요한 축인 지방정부가 외교의 주체가 되는 시대를 맞아 지방정부만의 특화된 행정경험을 세계와 공유하는 것은 너무나 당연한 일” 이라고 강조하면서

“새마을운동을 통한 가난극복의 경험을 함께 나누고 문화와 관광, 신성장산업 등의 교류 확대를 통해 정부의 신(新)남방정책을 지방차원에서 구현하는 역할을 꾸준히 해 나갈 것”이라고 말했다.