경상북도는 지난 23일 문경시 영순면 공동영농단지 들녘에서 ‘경북 농업대전환 공동영농 성과보고회’를 개최했다.

이날 행사는 이철우 도지사, 송미령 농림축산식품부장관, 한국농수산대학교총장, 시장·군수, 관계 기관·단체 등 300여 명이 참석한 가운데 성황리에 개최됐다.

농업대전환은 ‘농민은 땅도 있고 일도 열심히 하는데 왜 도시근로자 보다 못 사는가’에 대한 이철우 지사의 고민에서부터 출발했다.

경북도는 농업의 규모화, 기계화, 첨단화를 통한 소득 배가 실현을 위해 2022년 6월 농업대전환 비전을 선포하고, 혁신농업타운 조성, 첨단 스마트농업 확산, 미래형 사과원 조성, 가공산업 대전환 등 농업 전반에서 대전환을 추진하고 있다.

경북 농업대전환 역점시책으로 추진하는 혁신농업타운은 전국 최초로 도입한 주주형 이모작 공동영농 모델이다.

법인을 중심으로 농가는 주주로 참여하고 경영은 법인에 일임하는 방식으로, 법인은 이모작 소득작목 재배로 발생한 수익을 배당형태로 지급하는 새로운 개념의 영농 모델이다.

도 관계자에 따르면 주주형 이모작 공동영농 모델은 벼 대신 콩, 양파, 감자 등 고소득 작목으로 전환함으로써 쌀 생산은 줄이고, 곡물 자급률과 농가 소득은 높이는 1석 3조의 효과가 있어 1인당 쌀소비량 감소에 따른 쌀 공급과잉 문제를 해결함과 동시에 규모화·기계화가 가능함으로써 고령화, 일손 부족 등으로 어려움을 겪는 농촌문제를 해결 할 방법이 될 수 있다고 전했다.

특히 2023년 시범 사업으로 선정된 문경시 영순지구는 60세 이상 고령 농이 대부분으로 활기를 찾기 힘든 전형적인 농촌 마을이었으나, 법인 대표를 비롯한 젊은 청년들이 주축이 되어 80 농가가 의기투합해 공동영농을 위한 법인을 만들었다.

법인 주도로 벼농사만 짓던 110ha의 농지를 규모화해서 여름철에는 콩을, 겨울철에는 양파와 감자를 심는 이모작 고소득 작목으로 전환함으로써 노동집약적 개별 영농에서 벗어나 기계화가 가능한 첨단농업으로 탈바꿈시켰다.

그 결과 벼 단작 시 7억 7천9백만원 이었던 단지 내 농업생산액(경영비 제외)이 이모작 전환 후 24억 7천9백만원으로 3배 이상으로 증대되어, 지난해 12월 말에는 참여농가 면적에 따라 3.3㎡(평)당 기본 배당소득 3,000원씩 총 9억 9천8백만원을 지급해 벼농사 때보다 많은 소득을 돌려주었다.

* 농업생산액(경영비 제외) 벼 단작 779백만원 → 이모작시(콩·양파·감자) 2,479백만원 3.2배 ↑

** 벼 단작시 1ha당 7백만원 수준 → 공동영농 9백만원

아울러 농가가 영농 활동에 참여할 때 일반 농작업은 9만원, 농기계 작업은 30만원을 지급해 총 3억 4천1백만원의 영농 인건비를 지급하고 있으며, 올해는 작황이 좋아 전국 평균보다 15~20% 많은 양파 5,000톤, 감자 900톤 정도의 수확이 예상되어 추가 배당도 가능하여 농가소득은 2배 이상 증가할 것으로 전망된다.

* 영농인건비: 일반 농작업 9만원/일, 농기계 작업 30만원/일

문경 영순지구 늘봄영농조합법인 홍의식 대표는 “사업추진과정에서 우여곡절도 많았지만, 법인을 믿어 준 농가에 소득으로 보답할 수 있어 기쁘다”고 전했다.

이날 행사에 참여한 송미령 농림축산식품부장관은 “경북은 공동영농을 통한 규모화 및 이모작 전환을 통해 농업에 혁신적인 변화를 시도하고 있다”면서, “각 지역에 혁신농업타운과 같은 우수사례가 많이 확산하여 농업이 청년들에게 더 매력적인 산업이자 고소득을 창출하는 산업, 좋은 일자리를 만드는 산업으로 인식되도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

이철우 경상북도지사는 “문경 영순지구를 통해 경북이 전국 최초로 시도한 주주형 이모작 공동영농 모델이 농업·농촌의 문제점을 해결할 수 있다는 가능성을 확인했다”며, “이러한 혁신사례를 도내는 물론 전국으로 확산시켜 대한민국이 농업 강국으로 도약할 수 있도록 경북이 주도적으로 앞장서겠다”고 밝혔다.

한편 경상북도는 2023년 문경, 구미, 예천 혁신농업타운 조성을 시작으로, 2024년에는 사각지대 없는 농업대전환과 조속한 확산을 위해 공동영농형 외 특화품목형을 추가해 7개소를 추진할 예정이다.

경주시, 상주시, 청도군은 공동영농형으로 벼 단작에서 콩·양파·마늘·감자 등 이모작으로 전환하고, 특화품목형*의 경우 영덕은 가을배추·감자·양배추·양파로, 봉화는 수박·토마토 이모작으로 청송은 다축형 사과원으로 재배 방식을 전환하면서, 앞으로는 생산중심에서 농식품 가공 등으로 영역을 확대하여 부가가치를 더욱 높일 계획이다.

* 소외없는 대전환을 위해 2024년 특화품목유형 추가(시설작목 10ha, 노지‧과수 20ha 이상)