강원특별자치도(도지사 김진태, 이하 ‘도’)는 도내 인력 부족 문제를 해소하고 지역 경제를 활성화하기 위해 「지역특화형 비자 전환 및 숙련기능인력 비자 전환」을 본격적으로 추진한다.

2025년~2026년도 지역특화형 비자(F-2-R, F-4-R, E-7-4R)는 총 229명을 운영할 계획이다.

지역특화형 비자는 인구감소지역 및 인구감소관심지역에 거주 및 취업·창업을 희망하는 외국인을 위한 비자로, 거주 및 가족 동반 등이 가능한 비자로 전환해주는 사업이다.

지역특화 우수 인재(F-2-R)는 전문학사 이상의 학력 보유 또는 일정 소득 이상(전년도 GNI 70%)과 한국어능력시험 4급 이상의 자격을 갖춘 외국인이 신청 가능하며,

올해 신설된 지역특화 숙련기능인력(E-7-4R) 비자는 최근 2년간 평균 소득이 2,600만 원 이상 및 한국어능력시험 2급 이상의 자격을 갖춘 외국인이 신청 가능하다.

또한, 2025년도 숙련기능인력(E-7-4) 비자 전환을 총 83명 규모로 운영할 예정이다.

숙련기능인력 비자는 최근 10년간 E-9(비전문취업), E-10(선원취업), H-2(방문취업) 비자로 총 4년 이상 근무한 외국인을 대상으로 한다.

소득 요건, 근무 경력, 고용 기업 추천, 한국어 능력 등 일정 요건을 충족해야 한다. 총점 300점 만점(가점 제외) 중 200점 이상(가점 포함) 획득 시 비자 전환 신청이 가능하다.

도 추천 신청을 원하는 외국인은 거주 중인 시군 담당부서에 신청서 및 관련 서류를 제출하면 되며, 도는 이를 검토 후 법무부에 적격자를 추천할 예정이다.

추천 및 신청 기간은 2025년 3월 1일부터 2026년 12월 31일까지이며, 배정된 인원이 모두 충원될 경우 조기 마감될 수 있다.

도는 이번 사업을 통해 취업-거주-영주로 이어지는 단계적 비자 승급 체계를 마련해 인력 부족 문제를 적극 해소하고, 지역 산업 발전과 경제 활성화를 도모할 계획이다.

또한, 향후 적극적인 홍보를 통해 도내 모든 시군에서 비자 전환 사업을 확대 추진할 방침이다.

김주용 지역소멸대응정책관은 “숙련된 외국인 인력의 지역 정착을 통해 중소기업 및 농어촌의 인력난을 해소하고, 지역 경제 활성화에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다”며, “외국인 우수 인재들의 많은 관심과 적극적인 참여를 바란다”고 말했다.